체심부에서 37℃로 데워진 동맥혈은 온도가 낮은 피부로 흘러와서 열을 잃고 찬 정맥혈로 바뀌어 다시 체심부로 돌아가는데 혈액의 이런 작용 때문에 여러 장기에서 생성된 열이 체표로 이동될 수 있어서 심부온도가 일정하게 유지되는 것입니다. 만일 심부온도가 높아지면 이를 낮추기 위해 열을 더 많이 발산시켜야 하는데, 이를 위해 피부로의 혈액순환량이 증가되고 그 결과 체심부로부터 피부로 운반되는 혈액량이 증가해 피부
온도가 높아지게 됩니다. 반면에 심부온도가 떨어지면 체열발산을 줄이기 위해 피부혈관이 수축되므로
피부로 흐르는 혈액량이 감소되고 피부온도가 떨어지게 됩니다.
즉 피부온도는 피부로 흐르는 혈액량에 의해 결정된다고 할 수 있습니다.

우리가 추운 곳에 노출될 때 손발이 찬 것은 외부의 환경온도가 낮아서 피부가 단순히 차가워졌기 때문만이 아니라 추운 환경에서 심부온도를 유지시키기 위해 피부의 혈액순환이 줄었기 때문입니다.
그런데 이런 순환조절이 손발이나 사지에서는 잘 일어나지만 가슴이나 머리에서는 잘 일어나지 않는 것은
생명유지를 위해 뇌와 심장 조직에 산소와 영양을 안정적으로 공급하는 일이 중요하기 때문입니다.
그래서 머리 쪽으로의 혈액순환은 언제나 원활히 이루어지게 되서 인체가 추운 곳에 노출되었을 때에도
손발은 차가와지지만 이마와 가슴의 온도는 내려가지 않는 것입니다. 이처럼 우리 몸에서 중요시 하고
조절하는 온도는 심부 온도이며 피부온도가 아니라는 것을 알 수 있습니다.

심부온도를 유지시키기 위해 여러 가지 생리적 조절작용의 결과로 나타난 것이 신체 각 부위의 피부온도이며 생리적 조절작용의 정도는 부위에 따라 다르기 때문에 피부온도는 부위에 따라 다르게 나타납니다.
경우에 따라서는 인체는 생존에 중요한 심부온도를 유지시키기 위해 말초조직을 희생시킬 수 있는데 예를
들면 추운 환경에 오래 노출돼 있을 때는 체열손실을 줄이기 위해 사지말단으로 가는 혈액순환을 최소로
유지시키게 되고 그 결과 손끝이나 발끝은 오랫동안 혈액을 충분히 공급받지 못해 동상에 걸리게 됩니다.